단순 헤르페스 바이러스는 인간에 가장 일반적인 감염증이다.세계 보건 기구(WHO)에서는 인구의 67%가 단순 헤르페스 1형을, 13%가 단순 헤르페스 2형을 앓고 있다고 추정하고 있다.많은 사례에는 증상을 드러내지 않고 잠복하고 있지만, 헤르페스는 스트레스와 관련성이 있을 가능성이 있다.스트레스는 갖가지 질병에 영향을 미칠 수 있다.누구나 일상 생활에서 어느 정도 스트레스를 받지만 지나친 스트레스는 합병증을 유발할 수 있다.헤르페스 진단을 받은 많은 환자는 심한 스트레스를 받고 증상을 경험하기 시작한다.스트레스를 받는 사이에 분비되는 호르몬의 영향이 포진 발병을 촉진할 수 있다.스트레스는 호르몬에 의해서 조절되어 그 중에서 가장 중요한 호르몬은 코르티솔이다.연구진은 이미 수십년 전에 스트레스가 면역계의 기능을 강제적으로 작동한다는 사실을 발견했다.무엇보다 특히 치유 속도가 늦어 감염에 취약할 백신의 효과가 줄어 포진의 증세가 재발하는 경우가 있다.헤르페스는 완치 법이 없는 증상 발현을 통해서 나타난다는 점을 잊지 않도록 한다.실제 장기간 스트레스로 바이러스가 다시 활성화하는 것도 꽤 일반적인 상황이다.며칠 또는 몇주간 스트레스를 받으면, 헤르페스의 발병 위험이 높아질 가능성이 있다.그럼 만성 스트레스성 포진에는 어떤 과정이 있는 것일까?일부 연구진은 스트레스가 신경계, 내분비계, 면역계 간의 생화학적 커뮤니케이션을 방해한다고 언급한다.단기적 스트레스와 만성적 스트레스가 모두 면역계를 약화시키는 단순 포진 바이러스를 다시 활성화할 수 있다.이를 예방하려면 일상 생활에서 스트레스가 적어지도록 조치를 취해야 한다.
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